Nella 3° giornata dell’Europa League 2020-21, gruppo F, il Napoli è di scena a Fiume, contro il Rijeka, fanalino di cosa del girone.
Gattuso sceglie il seguente 11, secondo lo schema 4-2-3-1: Meret tra i pali; Di Lorenzo, Maksimovic, capitan Koulibaly e Mario Rui linea difensiva a quattro; Lobotka e Demme a centrocampo; Politano, Mertens e Elmas dietro la punta centrale Petagna.
Rozman risponde con Nevistic; Tomecak, Escoval, Velkoski, Smolcic, Braut; Muric, Cerin, Loncar; Kulenovic, Menalo (in una sorta di 5-3-2). Arbitra il finlandese Gestranius.
Come tutte le squadre che affrontano il Napoli in questo periodo, il Rijeka gioca di ripartenze. Menalo sembra imprendibile stasera. Come suggerirebbe il suo cognome, l’attaccante andrebbe affrontato dai giocatori del Napoli in maniera decisa, ma non è così. Proprio da una delle sgroppate dell’ex Dinamo Zagabria in contropiede, giunge il vantaggio croato con Muric di sinistro. Immobile l’incolpevole Meret nell’occasione. È il 13’ minuto. Il Rijeka ha un’altra marcia e il vantaggio ne amplifica le forze. Fino a fine tempo, il canovaccio del match è quello, ma per fortuna il Napoli trova il pari al 42’ con Demme su cross basso di Mertens. Si va al riposo sull’1-1 ma non bene il Napoli.
Addirittura a inizio ripresa il Napoli rischia lo 0-2 con lo scatenato Menalo, ma la traversa salva Meret. Al 56’ Mertens colpisce la traversa su punizione e questo sembra un segnale non positivo. Invece cinque minuti dopo arriva il 2-1 per il Napoli nella maniera meno limpida, su cross di Mario Rui deviata da Braut nella propria porta. Entrano Fabian, Insigne, Lozano, Ghoulam e Zielinski. Al 90’ Lozano sfiora il 3-1 ma non arriva di un soffio sulla palla. Vince il Napoli 2-1.
C’è un terzetto di squadre a quota 6 punti nel girone (AZ, Napoli e Real Sociedad). Nella prossima giornata il Napoli affronterà nuovamente il Rijeka, stavolta al San Paolo. La qualificazione è tutta da guadagnare, ma dopo la sconfitta inopinata con l’AZ, i risultati hanno dato ragione al Napoli, al di là delle prestazioni, che da diverso tempo non sono brillanti. Domenica in campionato c’è il Bologna, poi la pausa.
Vincenzo Perrella
