Prima della gara di ritorno della semifinale di coppa Italia, gli azzurri sono impegnati sul campo del Genoa in cerca di continuità in campionato. Gattuso deve fare a meno in difesa di Koulibaly, assente con Fabian Ruiz per positività al covid, al suo posto Maksimovic a far coppia con Manolas. In mezzo al campo Demme, Zielinski ed Elmas alle spalle del tridente composto da Petagna, Lozano e Politano. I primi 45’ si sintetizzano con un lungo possesso palla sterile degli azzurri ed il Genoa che si propone in contropiede due volte e fa due gol. Cinici i padroni di casa che sfruttano due errori banali in impostazione dei partenopei per recuperare palla ed innescare immediatamente Pandev, l’ex attaccante azzurro con due tiri, prima al all’11’ e poi al 26’, porta in doppio vantaggio il Genoa. Le manovre del Napoli rallentano negli ultimi trenta metri e risultano prevedibili; poco spazio in profondità offerto dagli uomini di Ballardini che concedono l’impostazione bassa ai partenopei per poi stringere le linee ed aumentare la pressione nella propria metà campo. L’unica vera occasione arriva da calcio d’angolo con Petagna che stacca di testa sul primo palo e colpisce la traversa.
Dopo 10’ dall’inizio della ripresa Gattuso inserisce forze fresche in attacco, entrano Insigne ed Osimhen per Zielinski e Petagna. Aumenta ulteriormente la pressione degli azzurri che oltre ad un lungo giro palla ora cercano la verticalizzazione con maggiore continuità e convinzione. Vicini al gol entrambi i nuovi entrati, prima Osimhen di testa che manca di poco lo specchio della porta e poi Insigne che al volo colpisce il palo, il secondo del Napoli nella partita. Si gioca senza sosta a ridosso dell’area di rigore del Genoa che si limita a difendere ad oltranza senza neanche più provare a ripartire. Bisogna però aspettare all’80’ per vedere la rete del Napoli che accorcia le distanza con Politano. L’esterno azzurro sfrutta una mischia in area per calciare forte da posizione ravvicinata. L’assedio finale partenopeo termina con un tiro di Elmas che finisce alto, sprecando l’ennesima occasione del secondo tempo. Finisce 2-1, il Napoli perde altri punti importanti.
Gianluca Cotone
